Tout savoir sur le
passeport et
le diplôme du pèlerin

La crédenciale est bien plus qu’un simple carnet de route : c'est votre passeport indispensable pour marcher vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce petit livret sert à prouver votre statut de pèlerin, à accéder aux hébergements dédiés et à l’arrivée à la cathédrale de Santiago à obtenir la fameuse « Compostela », le diplôme officiel de votre pèlerinage.

Les étapes du chemin de Saint-Jacques de Compostelle

Le passeport du pèlerin, un héritage historique

Au Moyen Âge, les évêques délivraient aux pèlerins une lettre de créance, véritable laisser-passer.
Ce document permettait d’éviter de payer certaines taxes, de passer des points de contrôle et d’obtenir l’hospitalité dans les monastères et les hospices.
Il distinguait les véritables pèlerins des vagabonds ou des déserteurs, garantissant ainsi protection et assistance sur les routes.
La crédenciale moderne est l’héritière directe de cette tradition jacquaire : un symbole de continuité entre passé et présent.

À quoi sert la crédenciale aujourd’hui ?

Carnet du pèlerin : chaque étape est validée par un tampon dans les lieux d'hébergement, les églises, commerces, offices de tourisme, les bars ....
Accès aux hébergements : en Espagne, elle est obligatoire pour les auberges municipales ou associatives (albergue), souvent moins chères que les structures privées.
Obtention de la Compostela : à l’arrivée à la cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle, elle justifie tout le chemin que vous avez parcouru et permet de recevoir le jour J le certificat officiel.
Preuve de cheminement : ce petit bout de papier témoigne de votre pèlerinage, de votre engagement spirituel ou personnel.

Mes conseils pour le passeport de pèlerin

Attention le nombre de cases est limité : environ 40, ce qui vous oblige parfois à acheter une seconde crédenciale ou à ajouter une feuille volante. Pour ma part, j'ai préféré ajouter par avance au centre du livret quelques pages, conscient que mon chemin devrait se dérouler sur plusieurs années :-)
Toujours garder l’original sur soi : certains hébergements exigent de voir la crédenciale officielle dès votre arrivée.
Prix : pour se procurer la crédenciale comptez entre 5 et 10 euros (le plus simple est de la commander sur internet).
Où l’obtenir ? auprès des associations jacquaires en France, de certains diocèses ou des offices de tourisme présents sur le chemin.

Créanciale et crédenciale, quelle différence ?

La créanciale est un document analogue, délivré par un représentant de l’Église après une entrevue.
Elle n’est pas réservée aux chrétiens : toute personne peut la demander.
Elle revêt une dimension plus spirituelle et ecclésiale, là où la crédenciale est avant tout pratique.

Un symbole fort

La crédenciale n’est pas seulement un document administratif. Elle incarne l’esprit du pèlerinage : un carnet de route qui garde la mémoire des étapes parcourues, des lieux et des rencontres. Chaque tampon est une trace de votre passage, une petite victoire à chaque épreuve traversée et aussi une preuve tangible que vous appartenez aujourd'hui à cette grande communauté de pèlerins.

A retenir : avant de préparer votre sac à dos, n’oubliez donc pas d’obtenir ce précieux sésame. La crédenciale vous suivra partout et vous ouvrira toutes les portes.

le diplôme du pèlerin de Saint Jacques de Compostelle : autrement dit la Compostela

La Compostela est le diplôme officiel remis aux pèlerins à leur arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle. Elle atteste du chemin parcouru et de votre démarche spirituelle ou personnelle. Historiquement enracinée dans la tradition médiévale, ce "diplôme" reste encore aujourd’hui le symbole de l’aboutissement du pèlerinage.

Origines historiques de la Compostela

Le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle est né au IXe siècle, après la découverte des reliques (supposées) de l’apôtre Jacques en Galice.
Dès le Moyen Âge, les pèlerins recevaient des insignes de pèlerinage, comme la coquille Saint-Jacques, pour prouver leur passage.
Au XIIIe siècle, face aux falsifications, l’Église instaura des cartes probatoires, ancêtres directs de la Compostela.
En 1492, le pape Alexandre VI reconnaît enfin Compostelle comme l’un des trois grands pèlerinages de la chrétienté, aux côtés de Rome et de Jérusalem.

La Compostela s’inscrit donc dans une longue tradition de reconnaissance officielle du pèlerinage.

L'usage de la Compostela aujourd’hui

C'est le document officiel délivré en Espagne par le Bureau des Pèlerins situé au n°33 rue Carretas à quelques mètres de la Place do Obradoiro et de la cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle.
Elle certifie que le pèlerin a accompli le chemin dans une démarche religieuse, spirituelle ou de recherche intérieure.
Elle est rédigée en latin et porte le sceau de la cathédrale.
Elle ne doit pas être confondue avec le certificat de distance, qui indique quant à lui le nombre exact de kilomètres parcourus. Le pèlerin peut en faire la demande de ce document complémentaire lors de son arrivée à Santiago.

La règle des 100 km

Marcher au minimum 100 km à pied.
Ou bien parcourir 200 km à vélo.
Présenter une crédenciale tamponnée au moins deux fois par jour sur ce tronçon final.

Cette règle vise à garantir que le pèlerinage reste une démarche authentique, et non une simple visite touristique, mais le règlement a été assoupli en 2025 pour obtenir le fameux sésame. Comme le précise le site internet de la société française des amis de Saint-Jacques de Compostelle, les distances minimales restent les mêmes, mais le tronçon parcouru peut être plus flexible. Auparavant, les 100 ou 200 km devaient être effectués juste avant l’arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle. Désormais, ces kilomètres peuvent être réalisés sur n’importe quelle portion du Chemin, tant que la dernière étape mène bien à Santiago. Renseignez-vous quand même avant votre départ pour vérifier cette information qui a pu évoluer entre temps.

Initialement 6 itinéraires (avec leurs variantes) étaient reconnus officiellement pour arriver à la Cathédrale de Santiago : le chemin Français (Camino Francès), le Primitif (Camino Primitivo), le chemin du Nord (Camino Norte), Anglais (Camino Inglés), la Via de la Plata ou encore le chemin portugais.

Pour faire les 100 derniers kilomètres :

1- Sur le Camino Francès vous devez partir à pied de la ville de Sarria (située en réalité à 114 km de Santiago). Si vous voulez vraiment faire les cent derniers kilomètres du Chemin Français, vous devez commencer à Morgade, un petit village qui ne dispose d'aucun hébergement.

2- Sur le Camino Norte le départ se fait à pied depuis la ville de Ribadeo au bord de l'Océan Altantique.

3- Sur le Camino Primitivo, c'est un départ depuis Lugo.

4- Sur le chemin portugais vous partez à minima de Tui, ville espagnole de la province de Pontevedra en Galice ou de la ville portugaise de Ponte de Lima.

5- Sur le Cammino Inglés vous partez depuis Ferrol.

6- Pour la Via de la Plata, c'est un départ depuis la petite ville de Ourense.

Quelles démarches avant l'arrivée pour obtenir la Compostela ?

Il est désormais obligatoire de faire un pré-enregistrement en ligne qui permet d’éviter les longues files d’attente, surtout en haute saison. Il est conseillé de le faire quelques jours avant votre arrivée à Santiago.

Voici les 4 étapes à suivre :

1.Pré-enregistrement en ligne

Rendez-vous sur le site internet officiel du Bureau des Pèlerins et accédez au formulaire de pré-enregistrement Ce processus est obligatoire depuis 2021 pour fluidifier l’accueil des pèlerins.

2. Remplir le formulaire

Vous devrez fournir :

- Vos informations personnelles.

- Le point de départ de votre pèlerinage.

- Le moyen de transport utilisé (à pied, à vélo, à cheval).

- La motivation de votre pèlerinage (religieuse, spirituelle, culturelle).

3. Recevoir un QR code

Une fois le formulaire validé, vous recevrez un QR code par email. Ce code vous servira à finaliser votre inscription sur place.

4. Se présenter au Bureau des Pèlerins

À votre arrivée à Santiago, rendez-vous au Bureau des Pèlerins / Oficina del Peregrino avec :

- votre crédenciale tamponnée.

- votre QR code de pré-enregistrement.

5. Obtenir enfin votre Compostela

Après vérification des agents d'acceuil, vous recevrez la Compostela, certificat officiel rédigé en latin attestant de votre pèlerinage. Il ne vous manquera plus à votre collection que la "Fisterrana", si vous prolongez votre marche jusqu'à l'Océan à Finisterre et la "Muxiana" si vous décidez de pousser encore plus loin jusqu'au village de pêcheurs de Muxia.